Wat te doen in Japan? De 20 mooiste plekken om te bezoeken in 2026

Tokio is de stad waar toekomst en traditie elkaar op elke straathoek ontmoeten. Tussen de wolkenkrabbers van Shinjuku, sushi voor € 2 aan de toonbank en rustige tempels zoals Senso-ji, slaapt de Japanse hoofdstad nooit. Wat je reisstijl ook is, je vindt er altijd iets dat je zal verrassen.

En het beste van alles? Veel activiteiten zijn gratis! We hebben een lijst samengesteld met 7 gratis dingen om te doen in Tokio.

Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad, dompelt je onder in een meer spiritueel en authentiek Japan. Tussen de rode torii-poorten van Fushimi Inari, de traditionele steegjes van Gion en de bamboebossen van Arashiyama lijkt elke stap buiten de tijd te staan.

Als u op zoek bent naar een meer intieme ervaring, maak dan een wandeling naar het heiligdom van Kifune Jinja, een verborgen juweeltje in het noorden van de stad: een mistige sfeer, rode lantaarns en dichte natuur... een echte aanrader.

Osaka is de derde grootste stad van Japan en waarschijnlijk ook de meest levendige. Hier lacht men harder, praat men sneller en eet men beter. De stad is een paradijs voor fijnproevers: takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu... streetfood is hier koning.

Mis het kasteel van Osaka, het symbool van de stad, niet, evenals de wijk Dōtonbori met zijn neonlichten, restaurants en gigantische verlichte uithangborden. Een ervaring die de energie van Osaka perfect samenvat: feestelijk en genereus.

Nara, de voormalige hoofdstad vóór Kyoto, is een rustgevende tussenstop waar natuur en spiritualiteit samenkomen. In de groene parken leven heilige herten in vrijheid, het symbool van de stad, die zich laten benaderen en voeren.

Maar Nara is vooral bekend om de Grote Bronzen Boeddha van de Tōdaiji-tempel, een van de meest indrukwekkende beelden van Japan. Het bezoek straalt een rustige en plechtige sfeer uit, perfect voor een pauze weg van de drukte van Kyoto of Osaka.

Op slechts twee uur rijden van Tokio ligt Nikkō, een oase van natuur en spiritualiteit. De heiligdommen in de bergen, waaronder de Tōshōgū, behoren tot de mooiste van het land. Tussen cederbossen, watervallen en gouden tempels is dit een heilige en rustgevende plek.

Als bonus biedt de regio ook prachtige wandelpaden en natuurlijke warmwaterbronnen, ideaal om even aan de drukte van Tokio te ontsnappen zonder al te ver te gaan.

Hoewel Nagoya vaak over het hoofd wordt gezien door reizigers, is het toch een van de meest aangename grote steden om te wonen in Japan. De stad ligt tussen Tokio en Kyoto en combineert moderniteit, gastronomie en industriële cultuur. Hier is autofabrikant Toyota ontstaan en u kunt er een museum bezoeken dat gewijd is aan de geschiedenis van het bedrijf.

Maar Nagoya heeft ook zijn kasteel, dat identiek is herbouwd, en de wijk Osu, bekend om zijn vintagewinkels, tempels en streetfoodkraampjes. De stad biedt een mooie balans tussen traditie en moderniteit, zonder de drukte van Tokio.

Dit kleine vissersdorpje, gelegen ten noorden van Kyoto, is een van de best bewaarde geheimen van Japan. De huizen op palen, funaya genaamd, zijn gebouwd aan de waterkant: de boot op de begane grond, het leven op de eerste verdieping.

Ine-chō biedt een rustige, bijna tijdloze sfeer. U kunt er een boottocht maken of vanaf de heuvels de weerspiegeling van de zon op de baai bewonderen. Het is een ideale tussenstop om het authentieke Japan te ontdekken, ver weg van de grote steden.

Als er één beeld is dat symbool staat voor Japan, dan is het wel dat van de berg Fuji. Deze heilige berg, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Je kunt hem bewonderen vanaf de meren van Fujigoko, de Chureito Pagoda of zelfs vanuit bepaalde treinen die Tokio met Osaka verbinden.

En als u ervan droomt om de berg Fuji te zien, weet dan dat deze slechts 120 dagen per jaar zichtbaar is! In januari is de kans dat u hem kunt zien ongeveer 80%, tegenover slechts 10% in de zomer. Het beste moment blijft vroeg in de ochtend, voordat de wolken opkomen. Men zegt dat de berg Fuji verlegen is... en dat is waar.

De Nakasendō, een oude pelgrimsroute die Tokio (voorheen Edo) met Kyoto verbond, is een unieke ervaring. Als je over de geplaveide paden loopt, kom je langs goed bewaarde dorpjes als Magome en Tsumago, waar de tijd heeft stilgestaan.

Het is een van de weinige plekken waar je nog het Japan van weleer kunt voelen, dat van de samoerai en de reizigers uit het Edo-tijdperk. Perfect om een paar uur te wandelen in een ansichtkaartachtig decor, tussen bossen, rivieren en traditionele huizen.

Kamakura ligt op slechts 1 uur van Tokio en is een echte aanrader. Deze voormalige politieke hoofdstad van Japan combineert stranden, boeddhistische tempels, charmante steegjes en een prachtige natuur. Hier staat ook de Grote Boeddha van brons, een monumentaal beeld in de open lucht.

En als u de stad op een andere manier wilt ontdekken, hebben we een video voor u voorbereid: 5 dingen die u niet over Kamakura wordt verteld. Het is een ideale bestemming voor een eerste reis naar Japan: gemakkelijk bereikbaar, rijk aan geschiedenis en met een zowel zen als levendige sfeer.

Kanazawa, vaak het 'kleine Kyoto van het noorden' genoemd, charmeert met zijn elegante en ongerepte sfeer. De stad is minder toeristisch dan Kyoto, maar herbergt toch enkele van de mooiste schatten van Japan: de Kenroku-en-tuin , die wordt beschouwd als een van de drie mooiste tuinen van het land, en de geishawijk Higashi Chaya, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan.

Het is ook een stad van kunst en gastronomie: hedendaagse musea, ambachtelijke ateliers, vismarkten... Kanazawa combineert op subtiele wijze traditie en moderniteit. Een onmisbare tussenstop om een rustiger, maar even verfijnd Japan te ontdekken.

Verstopt in de Japanse Alpen ligt Shirakawa-gō, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Dit pittoreske dorpje staat bekend om zijn traditionele huizen met rieten daken, gasshō-zukuri genaamd, die zijn gebouwd om de dikke sneeuw in de winter te weerstaan.

Of u het dorp nu in de zomer bezoekt, omgeven door groen, of in de winter onder de sneeuw, de charme blijft altijd aanwezig. 's Avonds, wanneer de huizen verlicht worden, wordt de sfeer magisch. Het is een van de meest fotogenieke plekken van Japan... en een echte tijdloze ervaring.

Matsumoto, gelegen in het hart van de bergen, is een rustige stad die bekend staat om zijn zwarte kasteel, een van de oudste en best bewaarde kastelen van Japan. Het kasteel, dat vanwege zijn donkere kleur de bijnaam "de raaf" heeft gekregen, biedt een prachtig uitzicht op de Japanse Alpen.

Maar Matsumoto is meer dan alleen zijn kasteel: de stad heeft ook een unieke lokale sfeer, levendige steegjes en cafés in oude koopmanshuizen. Een perfecte balans tussen geschiedenis, natuur en levenskunst.

Hiroshima is bovenal een stad van herinnering en vrede. Getekend door de geschiedenis, is ze met een ongelooflijke energie herboren. Het Vredesmonumentpark, met zijn museum en zijn iconische koepel, is een ontroerende plek die je minstens één keer in je leven moet bezoeken.

Maar Hiroshima is ook een moderne en gastvrije stad. Na een bezoek aan het park kunt u een wandeling maken door de wijk Hondōri, de lokale okonomiyaki proeven en een veerkrachtige en inspirerende stad ontdekken die gericht is op de toekomst.

Miyajima, gelegen op een half uur van Hiroshima, is een van de meest iconische plekken van Japan. De rode torii die in zee staat, is een mythisch beeld. Bij vloed lijkt hij boven het water te zweven en bij eb kun je hem te voet benaderen.

Maar het eiland Itsukushima heeft meer te bieden dan alleen het heiligdom: er is ook een berg om te beklimmen, er lopen herten rond en er heerst een mystieke sfeer, vooral bij zonsopgang. Het wordt vaak "het eiland van de goden" genoemd, en als je er eenmaal bent, begrijp je al snel waarom.

In het uiterste noorden van Japan ligt Hokkaido, een paradijs voor liefhebbers van ongerepte natuur. Het eiland is enorm groot en wordt omringd door bergen, meren en bossen zover het oog reikt. In de winter wordt het een paradijs voor skiërs en poedersneeuwliefhebbers, met name in Niseko, een van de meest gerenommeerde skigebieden ter wereld.

In de zomer verandert het landschap volledig: lavendelvelden in Furano, natuurlijke warmwaterbronnen in Noboribetsu en nationale parken waar je vossen en herten in het wild kunt tegenkomen. Hokkaidō is een apart deel van Japan, ruiger, puurder, een echte verademing.

Shikoku is veel minder bekend dan Honshu en is een spirituele bestemming. Hier vindt de bedevaart van de 88 tempels plaats, een mythische tocht van meer dan 1000 km die sommigen te voet afleggen, op zoek naar rust en introspectie.

Maar Shikoku biedt ook prachtige kustlandschappen, spectaculaire hangbruggen en een ongelooflijke gastvrijheid. Als u het traditionele Japan wilt ontdekken, ver weg van het massatoerisme, dan is dit de ideale plek.

Het Kirishima-Yaku Nationaal Park ligt op het eiland Kyushu en bestaat uit vulkanen, meren en weelderige bossen. Het is een ideale speeltuin voor wandelaars en liefhebbers van ruige natuur. De fumarolen, natuurlijke thermale baden en bergen bieden ongelooflijke vergezichten.

Een van de must-see bestemmingen is de regio Kirishima, bekend om zijn vulkanen en warmwaterbronnen, perfect voor een ontspannen verblijf na een lange reis. Het is een van die plekken waar Japan zowel zijn natuurlijke kracht als zijn rustgevende kant laat zien.

Welkom in de tropen! ☀️ Meer dan 1500 km ten zuiden van Tokio doet Okinawa je bijna vergeten dat je in Japan bent. Wit zand, turquoise zee, ontspannen sfeer... alles hier ademt het goede leven.

De archipel heeft ook een unieke cultuur, beïnvloed door China en de oude koninkrijken van Ryūkyū. Het is de ideale bestemming om uw reis naar Japan af te sluiten: duiken, paradijselijke eilanden en adembenemende zonsondergangen.

De archipel Ogasawara, gelegen in de Stille Oceaan, op meer dan 1000 km van Tokio, wordt vaak de "Japanse Galápagos" genoemd. Het is alleen per boot bereikbaar (een overtocht van 24 uur!) en is een paradijs voor liefhebbers van natuur en avontuur.

Kristalhelder water, zeeschildpadden, dolfijnen, tropische regenwouden: hier is alles ongerept. Het is een unieke, bijna initiatierijke ervaring. Als u een zeldzaam, wild en ongerept Japan wilt ontdekken, dan is Ogasawara het ultieme juweeltje.

We hebben voor u een bonusvideo gemaakt met de 10 dingen die u absoluut niet mag missen in Japan.

Onvergetelijke ervaringen, magische plekken en die kleine details uit het dagelijks leven die het land zo uniek maken.

Omdat een reis naar Japan ook een culinair avontuur is, hebben we een speciale selectie van 15 gerechten samengesteld die u minstens één keer moet proeven.

Sushi, ramen, okonomiyaki, wagyu... alles is aanwezig.